Mysterie in de polder: otter of muskusrat?

Schermer- ‘Otter gespot in de polder bij Graft-De Rijp.’ Het bericht verspreidde zich snel via sociale media en lokale nieuwssites. Maar stond er op de foto wel echt een otter? Tijd voor een onderzoek. Coos Ootes uit Driehuizen is 45 jaar gespecialiseerd in het vangen van muskusratten. Geconfronteerd met de foto kent hij geen enkele twijfel: “Dit is een muskusrat en géén otter.” Dat neemt niet weg dat er geen otters gespot kunnen worden in de Schermer. “Rond februari/maart hebben we in de Noordschermer, vlakbij Intratuin, een dode vis gevonden die dusdanig was aangevreten, dat het door een otter moest zijn gedaan.”  

Ook is een otter langs de N243 op een wildcamera waargenomen en zijn er dode otters gezien. “Vier jaar geleden is er eentje bij Edam gevonden en vorige maand nog in Middenmeer.” Volgens natuurkenner Arjan Postma uit Driehuizen kunnen otters enorme afstanden overbruggen. “Het zijn vooral de jonge pubers die gaan rondzwerven. Zij kunnen wel driehonderd à vierhonderd kilometer van huis komen.” Het Nederlandse waterwegennet leent zich daar uitstekend voor. “Voor de wolf is het nagenoeg onmogelijk om naar Noord-Holland te komen. Die moet de Afsluitdijk, de Houtribdijk tussen Enkhuizen en Lelystad of tunnels passeren. Maar de otter heeft via het water open terrein en in de rietkragen kunnen ze goed schuilen.” 

De bewoners uit Graft die het waterbeest bij het gemaal aan het Oostdijkje in De Rijp waarnamen en de foto maakten, omschrijven wat ze zagen. “Rond 21.00 uur waren we aan het varen toen we een piepend geluid hoorden. Even later zagen we twee dieren die met elkaar aan het spelen waren. Het was een mooi toneelstuk.” Wanneer Postma geconfronteerd wordt met deze waarneming, sluit hij niet uit dat de bewoners wel degelijk otters zagen. “Wat zij omschrijven duidt op het gedrag van otters. Zij zijn zulke goede vissers dat ze veel tijd over hebben om te spelen. Muskusratten doen dit niet.”  

De Tv-presentator komt met een interessant scenario. “Het kan best zijn dat er twee otters aan het spelen waren en dat een muskusrat die toevallig in de buurt was daarvan schrok en wegzwom. En dat die uiteindelijk op de foto is gezet.” Postma is blij met de melding. “Hoe meer waarnemingen er zijn, hoe meer we te weten komen over de otters in de polder en hoe beter we er beleid op kunnen voeren. Het is namelijk een heel zeldzaam en beschermd beest. Er is hier water genoeg en ik vind de otter een geweldig dier.”  

Wat de foto betreft, vertrouwen zowel Postma als de bewoners uit Graft op de kundigheid van Coos Ootes. In ieder geval lijkt de otter bezig aan een comeback. “Vroeger werden de otters bejaagd door broodvissers in de Schermer en omgeving. Daarom waren ze verdwenen. De laatste werd in de jaren zeventig gezien op De Gouw tussen De Rijp en Schermerhorn.” Het beeld van een lief en aaibaar beestje, zoals de otter bekend staat, spreekt Ootes tegen. “Het is een marterachtig dier, zoals een bunzing en hermelijn en een echte rover.” Denk je ook een otter gezien te hebben? Meld deze dan op www.waarnemingen.nl

De foto waarop schijnbaar een otter te zien is

Een muskusrat

Een otter

Tekst: André Krul